印度野牛產於亞洲南部和東南部一帶，在我國分佈於雲南西雙版納的勐養、勐臘、勐阿、易武、勐棒、景洪，以及思茅、江城、瀾滄等地。棲息在熱帶、亞熱帶的山地森林和草原中，通常都是坡度較陡、林木蔥鬱、環境清幽、食物豐富、遠離人繁，但卻離水源不甚遠的地方，最高可達海拔2000米左右，並且有垂直遷移的習性，夏季多在海拔較高的山上，冬季則逐漸下降，活動范圍較廣，過著遊蕩的生活，沒有固定的住所。喜歡群居，但群體不大，由數隻到20～30多隻不等，以雌獸、幼仔和亞成體組成，其中有一隻體形較大的雌獸為首領。如果發現異常情況時，它就會用鼻子哼氣，整個群體立即奔逃離去。雖然軀體十分笨重，但在受驚逃跑時，卻非常迅速。如果領先的幾隻跑得太快，在跑瞭一段距離後會停頓下來，等待落後的個體跟上時再一起前進，表現瞭群體中團結互助的情感。成年雄獸在一年的大部分時間裡是獨自棲息，或僅有2～3隻在一起同棲，所以多是“孤牛”，僅在發情期回到群體中生活，交配之後再離開。覓食主要在早晨和黃昏，炎熱的白天則躲在密林深處進行反芻和休息。以野草、嫩芽、嫩葉等為食，特別喜食嫩竹和筍，也常常舔食鹽堿。它的聽覺和嗅覺都非常靈敏，在密林之外迎著風也能聞到350米以外的氣味。在自然界中，它的天敵隻有兇猛的孟加拉虎，但它也不敢招惹體大力強的成年印度野牛，而隻能伺機襲擊幼仔。印度野牛過去曾經被人們描述成一種極其兇猛而又狡猾的動物，是森林中特別危險的猛獸，並且流傳著不少它襲擊、傷害人類的故事，其實這些故事大部分都是言過其實的。事實上，印度野牛是羞澀避人的，隻要嗅到人的氣味或者聽到人的聲響，馬上就躲開瞭。隻有在受瞭傷或被逼得走投無路時，才會變得十分兇狠，立即猛沖過來。有時也可能采用野牛類司空見慣的伎倆，即假裝逃走，然後繞個彎子倒轉回來，埋伏在道邊密叢中，等人走近時才突然沖殺過來。此外，雌獸在攜帶幼仔的時期，也勇猛異常，如果見到有人走近，便會誤認為來者會傷害它的幼仔，因而奮不顧身地撲將過來。

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